CÓMO LLEGAMOS A LA CIMA DEL MONTE FUJI

En agosto de 2016, un grupo de empleados de Canadian Solar hizo una excursión a la cima del monte Fuji. Esto demuestra la amistad que se ha formado entre los colegas de Canadian Solar Japan. También nos ofrece una oportunidad única de reflexionar sobre el camino recorrido por Canadian Solar para convertirse en una de las 3 principales empresas de energía solar en Japón. En Japón suele existir mucha fidelidad a las marcas y escalar la montaña solar japonesa ha sido toda una travesía. En 2009, mucho antes de la explosión de la demanda fotovoltaica en el país, abrimos nuestra sede en Tokio. El tsunami y la posterior tragedia nuclear de 2011 impulsaron a Japón a implementar un programa de tarifas reguladas para energía renovable. Gracias a nuestra presencia permanente en Japón, estuvimos en el lugar y el momento correcto para respaldar la conversión del país de la energía nuclear a la solar. En 2015 suministramos casi 900 MW en paneles solares a Japón, ganando un 10% del mercado local, para convertirnos en la marca extranjera N° 1 y la N°3 en general. Hasta el 2o trimestre de 2016, ya hemos suministrado más de 2.500 MW a Japón. En 2013 ampliamos nuestras actividades comerciales en el país, limitadas a vender paneles, al desarrollo y la construcción de centrales llave en mano. Al pasar a esta fase de nuestro ascenso, nos dimos cuenta de que nuestro avance era más lento que lo esperado. En Japón, los problemas eran muy similares a los experimentados por Canadian Solar en el desarrollo de proyectos en otros países. Educar a la comunidad sobre la energía solar, mitigar el impacto visual y el posible impacto en la vida silvestre eran preocupaciones comunes. La diferencia en Japón fue el enfoque y el tiempo necesario para lograr un consenso sobre estos aspectos. El primer proyecto japonés de Canadian Solar inició sus operaciones comerciales en 2014; de 1,2 MW y denominado “Shibushichocho”, genera aproximadamente 1.533 MWh de electricidad limpia al año. El equipo de ingeniería, adquisición y construcción asignado se componía de empleados locales y extranjeros de las oficinas de Canadian Solar en todo el mundo. Sin embargo, nuestro equipo se encontraba en una situación algo incómoda y enfrentaba desafíos relacionados con garantías de factor de rendimiento, paquetes de ingeniería, adquisición y construcción y especificaciones definidas por el propietario con contratistas locales. Logramos superar estos desafíos dedicando interminables horas a colaborar estrechamente con los equipos comerciales y de ingeniería de nuestros socios de construcción japoneses. En los últimos dos años hemos implementado más de 80 MW en contratos internacionales de ingeniería, adquisición y construcción con contratistas japoneses como Toshiba e Hitachi. Siendo una empresa canadiense en Japón, también encontramos dificultades de financiamiento, porque muy pocos prestamistas locales trabajan con avales de origen extranjero. Para superar este desafío, nuestro equipo introdujo bancos internacionales que ya tenían relaciones consolidadas con Canadian Solar. A principios de este año cerramos con éxito nuestro primer bono verde “A” en Japón, el primero de un patrocinador extranjero de proyectos solares en el país, además de recibir la clasificación crediticia “A” preliminar para dos proyectos más. Con el tiempo nos ganamos la confianza de los bancos del país después de obtener un importante préstamo de un gran banco japonés. Japón aún no alcanza 37 GW en su camino a cumplir la meta de instalación de 67 GW fijada por el gobierno. Hasta ahora se han suministrado 2.500 MW en módulos Canadian Solar a clientes japoneses, 22 MW en centrales solares han iniciado sus operaciones comerciales, 120 MW en proyectos se encuentran en construcción y tenemos una cartera de casi 600 MW por construir en Japón en los próximos dos años. Por otro lado, Japón es mi país favorito para esquiar. Desde los diez años paso la mayoría de las vacaciones de invierno allá, pero las montañas japonesas merecen una visita en cualquier momento del año. No puedo esperar para unirme a nuestro equipo en Japón en su próxima excursión a la cima del monte Fuji. (Este artículo fue publicado inicialmente en LinkedIn por el director ejecutivo de Canadian Solar, Dr. Shawn Qu)